1. Introduction to Adjectives
In German, adjectives describe nouns, just as in English. They describe qualities like color, size, shape, etc. However, when adjectives come before nouns, their endings change depending on the gender, case, and whether the noun is definite, indefinite, or unmarked (without an article).
2. Adjective Endings Based on Articles
Adjective endings depend on whether the noun has a definite, indefinite, or no article. Below are the adjective endings based on these cases:
Definite Article Adjective Endings
| Case |
Masculine |
Feminine |
Neuter |
Plural |
| Nominative |
der alte Mann |
die alte Frau |
das alte Auto |
die alten Häuser |
| Accusative |
den alten Mann |
die alte Frau |
das alte Auto |
die alten Häuser |
| Dative |
dem alten Mann |
der alten Frau |
dem alten Auto |
den alten Häusern |
| Genitive |
des alten Mannes |
der alten Frau |
des alten Autos |
der alten Häuser |
Indefinite Article Adjective Endings
| Case |
Masculine |
Feminine |
Neuter |
Plural |
| Nominative |
ein alter Mann |
eine alte Frau |
ein altes Auto |
keine alten Häuser |
| Accusative |
einen alten Mann |
eine alte Frau |
ein altes Auto |
keine alten Häuser |
| Dative |
einem alten Mann |
einer alten Frau |
einem alten Auto |
keinen alten Häusern |
| Genitive |
eines alten Mannes |
einer alten Frau |
eines alten Autos |
keiner alten Häuser |
3. Adjective Endings Without Articles
When adjectives are used with no article, the endings are as follows:
| Case |
Masculine |
Feminine |
Neuter |
Plural |
| Nominative |
alter Mann |
alte Frau |
altes Auto |
alte Häuser |
| Accusative |
alten Mann |
alte Frau |
altes Auto |
alte Häuser |
| Dative |
altem Mann |
alter Frau |
altem Auto |
alten Häusern |
| Genitive |
alten Mannes |
alter Frau |
alten Autos |
alter Häuser |
4. Examples of Adjectives in Different Cases
1. Nominative Case
Der große Baum steht im Garten. (The big tree is in the garden.)
Ein kleiner Hund läuft auf der Straße. (A small dog is running on the street.)
2. Accusative Case
Ich sehe den großen Baum. (I see the big tree.)
Ich habe einen kleinen Hund. (I have a small dog.)
3. Dative Case
Ich gebe dem alten Mann das Buch. (I give the old man the book.)
Ich helfe einer jungen Frau. (I am helping a young woman.)
4. Genitive Case
Das ist das Auto des alten Mannes. (That is the old man's car.)
Der Hund der kleinen Frau ist süß. (The little woman's dog is cute.)
5. Adjective Placement
In German, adjectives usually appear before the noun they describe and take an ending based on the gender, case, and article of the noun.