Introduction to Letter Writing in German
In German, letters can be formal or informal depending on the situation. This lesson will guide you through the structure of both types of letters, with key vocabulary, phrases, and maximum examples to help you write confidently in German.
Formal Letters in German
Formal letters in German are often used for business, official correspondence, or when addressing someone with respect. Here’s the basic structure of a formal letter:
- Anrede (Greeting): Sehr geehrte(r) Herr/Frau [Last Name]
- Einleitung (Introduction): Briefly introduce the purpose of your letter.
- Hauptteil (Body): Provide the details of your message, often in paragraphs.
- Schluss (Closing): End politely, thanking the recipient for their time.
- Verabschiedung (Farewell): Mit freundlichen Grüßen (Sincerely)
- Unterschrift (Signature): Your full name
Example of a Formal Letter
Here’s an example of a formal letter in German:
Sehr geehrter Herr Müller,
ich schreibe Ihnen, um mich nach der offenen Position in Ihrem Unternehmen zu erkundigen. Ich bin sehr interessiert und glaube, dass meine Qualifikationen und Erfahrungen gut zu Ihrem Team passen.
Ich würde mich über die Gelegenheit freuen, weitere Details zu besprechen. Vielen Dank für Ihre Zeit und Ihre Überlegungen.
Mit freundlichen Grüßen,
Max Mustermann
Informal Letters in German
Informal letters are written to friends, family members, or close acquaintances. They are more relaxed and conversational compared to formal letters. The structure is simpler:
- Anrede (Greeting): Liebe (for females) / Lieber (for males) [First Name]
- Einleitung (Introduction): Greet the person and ask how they are.
- Hauptteil (Body): Talk about what’s new, share stories, or ask questions.
- Schluss (Closing): End the letter warmly, showing affection or care.
- Verabschiedung (Farewell): Liebe Grüße / Viele Grüße (Best wishes)
- Unterschrift (Signature): Your first name
Example of an Informal Letter
Here’s an example of an informal letter in German:
Liebe Anna,
wie geht es dir? Es ist schon lange her, dass wir uns gesehen haben. Ich hoffe, es geht dir gut. Ich wollte dir von meinem neuen Job erzählen. Es ist so spannend, und ich lerne jeden Tag etwas Neues!
Ich hoffe, wir können uns bald treffen. Lass mich wissen, wann du Zeit hast!
Liebe Grüße,
Julia
Useful Phrases for Formal Letters
Here are some useful phrases you can use when writing formal letters in German:
- Sehr geehrte Damen und Herren, (Dear Sir or Madam,)
- Mit Bezug auf... (With reference to...)
- Ich schreibe Ihnen, um... (I am writing to you to...)
- Für weitere Informationen stehe ich Ihnen gerne zur Verfügung. (I am happy to provide further information if needed.)
- Ich bedanke mich im Voraus für Ihre Unterstützung. (Thank you in advance for your support.)
Useful Phrases for Informal Letters
Here are some phrases to help you write informal letters in German:
- Wie geht es dir? (How are you?)
- Ich hoffe, es geht dir gut. (I hope you are doing well.)
- Es war so schön, dich zu sehen. (It was so nice to see you.)
- Ich freue mich darauf, bald von dir zu hören. (I look forward to hearing from you soon.)
- Viele Grüße an deine Familie. (Many greetings to your family.)
Practice Exercise
Write a formal letter in German, applying for a job. Use the following details:
- Your name: Laura Schmidt
- Position: Marketing Manager
- Company: ABC GmbH
Begin with "Sehr geehrte Damen und Herren," and include a polite closing.