Introduction to Politeness in German
In German, politeness is very important, especially when addressing people you don’t know or in formal situations. Unlike English, German has two forms of "you": the informal du and the formal Sie. In this lesson, we will explore the various ways to be polite in German, including formal addresses, polite phrases, and common examples for day-to-day conversations.
Polite Phrases
Here are some polite phrases that can be used in various situations:
- Entschuldigung – Excuse me
- Bitte – Please
- Danke schön – Thank you very much
- Könnten Sie mir helfen? – Could you help me?
- Würden Sie das bitte wiederholen? – Would you repeat that, please?
- Ich hätte gern... – I would like...
- Wie geht es Ihnen? – How are you? (formal)
- Darf ich Sie um etwas bitten? – May I ask you for something?
Common Examples
| German |
English |
| Guten Tag, wie kann ich Ihnen helfen? |
Good day, how can I help you? |
| Könnten Sie mir bitte den Weg zeigen? |
Could you please show me the way? |
| Ich möchte Sie um einen Gefallen bitten. |
I would like to ask you for a favor. |
| Würden Sie das bitte für mich erledigen? |
Would you please take care of that for me? |
| Darf ich Ihnen etwas anbieten? |
May I offer you something? |
| Wie geht es Ihnen heute? |
How are you today? |
| Ich hätte gerne eine Tasse Kaffee, bitte. |
I would like a cup of coffee, please. |
| Könnten Sie mir sagen, wie spät es ist? |
Could you tell me what time it is? |
| Vielen Dank für Ihre Hilfe. |
Thank you very much for your help. |
| Entschuldigung, könnten Sie mir den Stift reichen? |
Excuse me, could you pass me the pen? |
| Darf ich Ihnen behilflich sein? |
May I assist you? |
| Entschuldigen Sie, ich habe eine Frage. |
Excuse me, I have a question. |
| Ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie das tun könnten. |
I would be very grateful if you could do that. |
| Würden Sie mir bitte folgen? |
Would you please follow me? |
| Darf ich Ihnen etwas empfehlen? |
May I recommend something to you? |