Als

Introduction to “Als”

The German word “als” is used as a subordinating conjunction with two main purposes:

• To describe past events: When talking about a single event in the past, “als” is translated as “when.”
• To make comparisons: “Als” is also used to compare two things or qualities, often translated as “than” in English.

Rules for Using “Als” in Different Contexts

Depending on the context, “als” is used differently:

• When describing a single past event, “als” sends the verb to the end of the clause.
• When used for comparisons, “als” does not alter word order.

Example Sentences Using “Als” for Past Events

• Als ich ein Kind war, spielte ich gerne draußen. (When I was a child, I liked to play outside.)
• Er hat mich besucht, als ich krank war. (He visited me when I was sick.)
• Als wir in Berlin waren, besuchten wir das Museum. (When we were in Berlin, we visited the museum.)
• Als sie ankam, begann das Konzert. (When she arrived, the concert began.)
• Ich habe sie getroffen, als ich auf dem Weg zur Arbeit war. (I met her when I was on my way to work.)

Example Sentences Using “Als” for Comparisons

• Er ist größer als ich. (He is taller than I am.)
• Dieses Auto ist schneller als mein Auto. (This car is faster than my car.)
• Sie spricht besser Deutsch als Englisch. (She speaks German better than English.)
• Heute ist es wärmer als gestern. (Today is warmer than yesterday.)
• Meine Schwester ist jünger als ich. (My sister is younger than I am.)

Common Sentence Structures with “Als”

Context	Example Sentence with “Als”
Past Event	Als ich 18 Jahre alt war, zog ich nach Berlin. (When I was 18, I moved to Berlin.)
Comparison	Er ist klüger als sein Bruder. (He is smarter than his brother.)
Past Event	Wir waren glücklich, als wir die Nachricht hörten. (We were happy when we heard the news.)
Comparison	Meine Tasche ist schwerer als deine. (My bag is heavier than yours.)
Past Event	Als der Film begann, war es schon spät. (When the movie started, it was already late.)