Introduction to Reflexive Verbs
In German, reflexive verbs (Reflexive Verben) are used when the subject and the object of a sentence are the same. This means that the action is being done by the subject to themselves. Reflexive verbs often use a reflexive pronoun, such as mich, dich, or sich, depending on the subject of the sentence.
Note: Reflexive verbs can be in either the accusative or dative case.
Reflexive Pronouns
| Subject |
Accusative Reflexive Pronoun |
Dative Reflexive Pronoun |
| Ich | mich | mir |
| Du | dich | dir |
| Er/Sie/Es | sich | sich |
| Wir | uns | uns |
| Ihr | euch | euch |
| Sie/sie | sich | sich |
Common Reflexive Verbs in the Accusative
- sich duschen (to shower oneself)
- sich anziehen (to dress oneself)
- sich entspannen (to relax oneself)
- sich vorstellen (to introduce oneself)
- sich hinlegen (to lie down)
Examples of Reflexive Verbs in Accusative
- Ich dusche mich. (I shower myself.)
- Du ziehst dich an. (You dress yourself.)
- Er entspannt sich. (He relaxes himself.)
- Wir legen uns hin. (We lie down.)
- Ihr stellt euch vor. (You introduce yourselves.)
Common Reflexive Verbs in the Dative
- sich etwas ansehen (to take a look at something)
- sich etwas kaufen (to buy something for oneself)
- sich etwas merken (to remember something)
- sich weh tun (to hurt oneself)
- sich etwas leisten (to afford something)
Examples of Reflexive Verbs in Dative
- Ich sehe mir einen Film an. (I am watching a movie for myself.)
- Du kaufst dir ein Buch. (You buy yourself a book.)
- Er merkt sich die Adresse. (He remembers the address.)
- Wir tun uns weh. (We hurt ourselves.)
- Sie leisten sich ein neues Auto. (They afford themselves a new car.)
Practice Sentences Using Reflexive Verbs
Below are some sentences using reflexive verbs. Try to identify if the reflexive verb is in the accusative or dative case:
- 1. Ich ziehe mich an. (I dress myself.) - Accusative
- 2. Du siehst dir ein Video an. (You watch a video for yourself.) - Dative
- 3. Er entspannt sich nach der Arbeit. (He relaxes after work.) - Accusative
- 4. Wir merken uns den Weg. (We remember the way.) - Dative
- 5. Sie legt sich hin. (She lies down.) - Accusative