Introduction to Nach
The German preposition nach has multiple meanings depending on the context. It is commonly used to indicate direction ("to"), time ("after"), and reference ("according to"). Understanding the different uses of nach is essential for accurate communication in German.
1. Nach as "After" (Temporal Use)
When nach is used in a temporal sense, it means "after." It is used to indicate that one event follows another in time.
Wir treffen uns nach dem Unterricht. - We will meet after the class.
Nach dem Essen gehen wir spazieren. - After eating, we will go for a walk.
2. Nach as "To" (Directional Use)
Nach is used with geographical names (countries, cities, and continents without articles) to indicate movement towards a destination. It translates to "to" in English.
Ich fahre nach Berlin. - I am driving to Berlin.
Sie fliegt nach Spanien. - She is flying to Spain.
Wir reisen nach Europa. - We are traveling to Europe.
3. Nach as "According to" (Reference Use)
Nach can also mean "according to" when referencing opinions, sources, or standards.
Nach meiner Meinung ist das eine gute Idee. - In my opinion, that's a good idea.
Nach dem Wetterbericht wird es morgen regnen. - According to the weather report, it will rain tomorrow.
Alles läuft nach Plan. - Everything is going according to plan.
4. Idiomatic Expressions with Nach
There are several idiomatic expressions that use nach to convey specific meanings.
Nach Hause gehen - to go home.
Er fragt nach dem Weg. - He is asking for directions.
Sie sehnt sich nach Frieden. - She longs for peace.
Er strebt nach Erfolg. - He strives for success.
5. Using Nach with Clock Time
Nach is used when telling time to indicate minutes past the hour.
Es ist zehn nach drei. - It is ten past three.
Es ist Viertel nach acht. - It is quarter past eight.
Note: Remember that nach is used with countries and cities without articles. For countries with articles (e.g., die Schweiz, die Türkei), use in (e.g., Ich fahre in die Schweiz).